◉亘理郡亘理町
長瀞小学校跡地 地蔵尊

　地蔵尊は当初、亘理町長瀞にある長瀞小学校跡地に建立された。海岸から約2㎞離れていた小学校にも津波が押し寄せ、体育館の周りは瞬く間に一面海になった。近隣の避難所に指定されていた小学校には、残っていた児童56名と地区の方々が避難していた。上に上がれる人はギャラリーへ、高齢者は高さ1ｍのステージに避難した。水は体育館のドアから滲み出してきたが、体育用マットや跳び箱でバリケードを作った。幸い水はそれ以上入ってこなかったため、避難者は被害を免れた。学校は1階部分が水没した。
　地蔵尊はNPO法人「被災地に届けたい『お地蔵さん』プロジェクト」が建立した。ほかと違っているのは、右側のお地蔵さまが亘理特産のいちごを持っていることだ。建立後、いつの間にか赤いずきんと前掛けが掛けられていた。優しい微笑をたたえた姿は、被災した人たちの心に、そっと寄り添う存在になっていた。
　吉田東部地区に、平成29年1月17日に吉田浜防災公園がオープンした。避難丘も備えた公園だ。お地蔵さまたちはそこに引っ越してきた。これからも、公園で遊ぶ子どもたちを優しく見守り、地域の人たちの心の支えになってくれることだろう。